Команда инженеров, ученых-информатиков и биологов разработала компьютеры-рюкзаки для отслеживания крошечных животных, которые делят свое время между полетами в небе и собирающимися вместе в пещерах и дуплах деревьев. Эта беспроводная сеть, удачно названная «Широко применимой системой слежения или летучими мышами», позволит исследователям отслеживать крошечных диких животных, таких как птицы, грызуны, рептилии и земноводные, Ripperger, прикрепляя к ним маленькие рюкзаки с помощью клея.
Высокотехнологичная система отслеживания рюкзака весит всего 1-2 г, включая корпус и аккумулятор. Он крошечный, размером с кончик пальца. Их можно использовать для отслеживания взрослых летучих мышей-вампиров, которые весят от 1 до 1,5 унций и вырастают до 3½ дюймов в длину. Время работы этих систем слежения варьируется от 1 до 3 недель в зависимости от размера батареи. Эти рюкзаки идут с приемниками-будильником и находятся в энергосберегающем режиме; они просыпаются только тогда, когда получают сигнал от другой летучей мыши.
Инновационная «беспроводная сеть биологических исследований» состоит из мобильных узлов животных («датчики приближения»), стационарных станций загрузки для удаленного и автоматического доступа к данным и может быть расширена за счет стационарных версий датчиков приближения.
Сеть состоит из крошечных акселерометров, которые выдают данные, когда летучие мыши движутся, и датчики приближения, показывающие, когда они находятся рядом друг с другом (все они заключены в каждый пластиковый рюкзак с трехмерной печатью, который весит меньше пенни). Ряд базовых станций на земле принимает сигналы и записывает данные о социальной активности летучих мышей и траекториях полета. Компоненты большую часть времени спят и просыпаются, когда получают сигнал от другой летучей мыши, а затем транслируют каждые две секунды.
Как и наши смартфоны, сетевая система обнаруживает движение и обеспечивает соединение в стиле Bluetooth при небольшом весе и потреблении энергии.
Несмотря на низкую мощность, сеть дала надежные результаты в различных исследованиях различных видов летучих мышей. Двухнедельный тест, в ходе которого были помечены 50 летучих мышей-вампиров, дал данные почти о 400 000 индивидуальных встреч. Исследователи могут загружать все данные из системы на свои телефоны в полевых условиях. Работа заняла около семи лет, когда компьютерные ученые написали код с нуля, чтобы создать сеть с максимальной производительностью, используя сверхнизкие уровни энергии.